L'Europe du Sud inclut le plus souvent les pays européens du pourtour méditerranéen, auxquels on associe le Portugal (qui ne s'ouvre que sur l'océan Atlantique).

L'Europe du Sud correspond globalement aux États localisés dans les trois péninsules méditerranéennes :

• la péninsule Ibérique ;
• la péninsule italienne ;
• la péninsule balkanique.

C'est une région géographique dont la définition peut être variable, selon que le point de vue est climatique (climat méditerranéen), géographique (moitié sud du continent), ou linguistico-culturel.

On y ajoute fréquemment les deux États insulaires méditerranéens, Malte et Chypre, mais aussi l'Asie Mineure (Turquie).

L'Europe du Sud est le plus souvent divisée en deux sous-ensembles géographiques présentant des caractéristiques culturelles différentes :

• l'Europe du Sud-Ouest , de tradition catholique et de langue romane ;
• l'Europe du Sud-Est, localisée à la croisée des mondes grec, slave, et latin. La religion orthodoxe est majoritaire 52 millions de personnes (essentiellement en Roumanie, Bulgarie, Grèce, Serbie, Macédoine et au Monténégro) et des minorités catholique 4 millions (en particulier en Croatie et en Slovénie) et musulmane 4 millions (surtout en Albanie et en Bosnie).

Définition géopolitique selon l'ONU

Dans ses travaux et publications l'Organisation des Nations unies inclut 16 pays dans sa définition^[1]. Ce regroupement, nécessairement arbitraire, n'est pas nécessairement représentatif des diverses réalités. Le découpage par pays impose certains choix, comme de placer le Tyrol italien au sein de l'Europe du Sud, et de ne pas y inclure la Corse ni la Turquie.

péninsule Ibérique  Portugal ;  Espagne ;

Gibraltar ;  Andorre ; péninsule italienne

•  Italie ;
•  Saint-Marin ;
•  Vatican ;
•  Malte ;
• péninsule balkanique

Slovénie ;  Croatie ;  Monténégro ;  Serbie ;

Grèce ;  Macédoine ;  Bosnie-Herzégovine ;  Albanie ;

Autres pays qu'on peut inclure dans le concept

En plus des pays inclus dans la définition de l'ONU, l'Europe du Sud peut aussi, selon les visions, intégrer les pays suivants :

•  Bulgarie ;
•  Roumanie.

Situation ambiguë de la France

La totalité de la France est classé dans l'Europe de l'Ouest par l'ONU. Cependant, un découpage par régions distinguera une opposition entre la partie nord de la France, ouverte sur la Manche et la Mer du Nord, par conséquent nord-ouest européenne et la partie sud, dont le mode de vie est plus proche de celui de l'Italie ou de l'Espagne. Le sud-est (Languedoc-Roussillon, Provence-Alpes-Côte d'Azur, une partie de Rhône-Alpes, la Corse) bénéficient d'un climat méditerranéen. Le Midi de la France partage avec ses voisins espagnols et italiens nombre de caractéristiques communes ; architecturales (exemple de la tuile canal (ou romaine) qu'on trouve jusqu'en Vendée), gastronomiques. Certains éléments de la culture espagnole (corrida…) se retrouvent dans le Midi de la France.

Définition géographique

Le concept n'ayant pas de définition géographique précise, il existe plusieurs angles d'approche complémentaires.

Lignes de séparation naturelles

Conditions climatiques

Le climat méditerranéen, qui en Europe concerne approximativement le sud et le centre de la péninsule ibérique, une partie du sud-est de la France, la péninsule italienne jusqu'à la plaine du Pô, les côtes balkaniques et la Grèce, a façonné les modes de vie respectant les traditions et les habitudes alimentaires des pays et régions concernés (vin/huile d'olive).

Définition linguistique

Le concept d'Europe du Sud est quelquefois entendu d'un point de vue linguistique. Il y a, sur ce point aussi, plusieurs angles d'attaque.

Les Balkans ont des influences linguistiques partagées par les 27 millions de Slaves (Slovénie, Croatie, Serbie, Monténégro, Macédoine, Bosnie, Bulgarie) et des influences latines (Roumanie) pour 22 millions de personnes. Il y a également des influences grecques (Grèce, 11 millions d'habitants) et albanaises (5 millions), qui ne se retrouvent dans aucun grand groupe linguistique d'Europe, ni slave, ni latin, ni germain.

Les pays européens de langues romanes, dits pays latins, sont le plus souvent associés au concept d'Europe du Sud (cf. Europe latine). Ils forment pour être plus précis l'Europe du Sud-Ouest .

Pays catholiques

Démographie et société

L'Europe du Sud se distingue par des traits communs en matière de société, surtout :

1. des familles plus stables (familles recomposées ou monoparentales moins nombreuses, divorces moindres, naissances hors-mariage moins nombreuses ^[2]... )
2. une dépendance des enfants plus forte vis-à-vis des familles
3. un taux de criminalité moins élevé (surtout à cause de la stabilité des familles au regard de la délinquance juvénile ^[3]).

Le mode de vie des sociétés d'Europe du Sud est par conséquent plus "sain" que dans le nord, avec énormément de principes qui reposent sur les notions de famille et de travail. Les gens du sud sont restés particulièrement fidèles à la religion catholique, qui occupe une place importante dans leur vie de l'ensemble des jours.

Autres caractéristiques

L'Europe du Sud se définit par un climat principalement méditerranéen, excepté en Aquitaine et au Pays basque (climat océanique avec étés chauds). Le piémont alpin italien se distingue par des hivers assez froids et ensoleillés, mais également des étés plus chauds qu'en Europe occidentale.

La déchristianisation des sociétés : l'Europe du Sud se distingue par une ferveur affichée, tandis que la problématique a presque disparu dans la majorité des pays d'Europe occidentale.

L'huile d'olive, produite dans les régions du pourtour de la Méditerranée, est un des symboles des traditions culinaires méditerranéennes.

Les toitures à tuiles canal (ou romaines) ainsi qu'à faible pente sont une caractéristique architecturale d'un certain nombre de régions d'Europe du Sud.

Autres régions d'Europe

Notes et références

Voir aussi

• Balkans
• Europe latine
• Péninsule Ibérique
• Politique de l'Europe
• Région géographique italienne

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