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Royaume d'Arabie saoudite (fr)
(Drapeau de l'Arabie saoudite) (Emblème de l'Arabie saoudite)
Devise nationale  : Il n'y a nulle divinité en dehors d'Allah et le Prophète Mahomet est Son Messager.
Langues officielles	Arabe
Capitale	Riyad 24°65′N 46°77′E / 25.083, 47.283
Plus grande ville	Riyad
Forme de l'État	Monarchie absolue
- Roi	Abdallah Ier
Superficie  - Totale  - Eau (%)	Classé 14e 2 149 690 km2 Négligeable
Population  - Totale (2009)  - Densité	Classé 45e 28 686 633 hab. 13, 34 hab. /km2
Indépendance  - Unification	23 septembre 1932
Gentilé	saoudien, saoudienne
IDH (2008)	0, 843 (élevé) (60e)
Monnaie	Ryal saoudien (SAR)
Fuseau horaire	UTC +3
Hymne national	Aash Al Maleek
Domaine internet	. sa
Indicatif téléphonique	+966

L'Arabie saoudite, en forme longue le Royaume d'Arabie saoudite^[1], en arabe ??????? ??????? ????????, est le plus grand des pays de la péninsule arabique avec une superficie de plus de 2 millions de km².

Il est limitrophe de l'Irak, de la Jordanie, du Koweït, d'Oman, du Qatar, des Émirats arabes unis, puis du Yémen, et est bordé par la mer rouge et le golfe persique.

Toponymie

L'Arabie est le nom de la péninsule arabique. Saoudite évoque Mohammed ben Saoud, fondateur en 1744^[2] du premier État saoudien et ses descendants, les Al Saoud, dont Abd el-Aziz ben Abd ar-Rahman Al Saoud dit Ibn Saoud qui a repris le pouvoir en 1904 et créateur de l'État saoudien moderne en 1932.

Le nom officiel du pays en arabe est le Royaume arabe saoudien (en arabe al-Mamlakat al-°Arabīyat as-Sa°ūdīyat ; ??????? ??????? ????????), le nom court est ???????? (es-saoudia), qu'on peut traduire par la Saoudite ou Saoudie.

Le qualificatif «saoudite» est fréquemment prononcé (et quelquefois orthographié) séoudite, de même que Saoud Séoud^[3].

• Il s'écrit sans majuscule^[4] :
  • Liste annexée
  • Pays et capitales du monde au 1^er janvier 2006, par la Commission de toponymie de l'IGN^[5]
  • Code de rédaction interinstitutionnel, annexe A5, Liste des États (au 9.3.2005), par l'Office des publications officielles des Communautés européennes^[6]
  • Liste alphabétique des pays membres de l'Organisation internationale du travail (OIT) ^[7] et Alphabetical list of other countries, territories and areas^[8]
• Cependant, on le trouve quelquefois écrit Arabie Saoudite :
  • Lexique des règles typographiques en usage à l'Imprimerie nationale (3^e édition, 1990)

Histoire

Le premier État saoudien, trouve sa source aux alentours de 1744. Un chef tribal local, Mohammed ben Saoud, s'associe avec Mohamed ibn Abd al-Wahhab pour réinstituer les dogmes revendiqués plus tard par le salafisme, forme de l'islam dite authentique.

La famille Al Saoud et le royaume connaîtront ensuite des hauts et des bas suivant les accords et désaccords avec l'Égypte, l'Empire ottoman et d'autres familles arabes pour le contrôle de la péninsule. Trop instable, le royaume finira par disparaître en 1818.

Un second État saoudien, sera fondé 6 années plus tard en 1824, mais disparaîtra lui aussi en 1891.

L'Arabie saoudite moderne est fondée par le roi Abd al-Aziz ibn Saoud. Dans la nuit du 15 au 16 janvier 1902, Abd al-Aziz, souhaitant restaurer l'ancien état de son aïeul, s'empare de Riyad, la capitale ancestrale de la dynastie des Al Saoud. Elle était alors occupée par la famille rivale Al Rashid (de Haïl). Abd al-Aziz fonde alors, avec l'appui des bédouins, l'ordre des Ikhwân («frères») qui lui permet d'agrandir son domaine.

En 1904, il s'empare de l'oasis de Buraydah, capitale de la région du Qasim, au nord du Nejd. Les Ikhwân sont progressivement installés dans à peu près 200 colonies agricoles (les hujjar). En 1913, Abd al-Aziz s'empare de la province du Hasa, dans l'est , dont la majorité de la population est chiite. Son poids politique s'est vu consacré par les Ottomans en mai 1914 quand ceux-ci le nomment wali du Nejd.

Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Abd al-Aziz se rapproche graduellement des Britanniques. Un traité de protection est signé avec ces derniers en 1915.

Suite à ses conquêtes de 1924-1925, il finit par se faire reconnaître, en 1927, roi du Hedjaz, ancien État fragile résultant d'une révolte contre les Ottomans, et indépendant depuis uniquement 1916.

Une fois l'ensemble des provinces conquises, l'État est consolidé. L'appui des oulémas, principalement par une fatwa de 1927, profita beaucoup à Abd al-Aziz ibn Saoud. Les oulémas, en décrétant qu'il était interdit de se révolter contre le détenteur du pouvoir, dirent qu'il était licite de faire la guerre contre les Ikwhân, qui voulaient étendre les frontières de l'état à toute la communauté des croyants. C'était contraire aux projets de Abd al-Aziz, leur ancien allié, qui avait pour ambition de fonder un pays puissant et en particulier acteur de la scène internationale. Les Ikwhân seront écrasés en 1929, et l'État se stabilisa.

L'Arabie saoudite est fondée officiellement le 22 septembre 1932 par la fusion des provinces du Nejd et du Hedjaz. Abd al-Aziz ibn Saoud en devient officiellement roi. Les guerres ayant permis l'accession au pouvoir d'Ibn Saoud firent 500 000 morts entre 1901 et 1932^[9].

La découverte de pétrole en mars 1938 transforme le pays sur le plan économique et marque le début d'une alliance stratégique avec les États-Unis devenus le protecteur armé de la dynastie. L'esclavage est aboli en 1968. Pendant des siècles, les habitants de la péninsule arabique avaient importé des esclaves étrangers en masse, surtout des Noirs d'Afrique orientale dont les descendants sont toujours nombreux dans le royaume.

Politique

L'Arabie saoudite est une monarchie islamique contrôlée par la famille Saoud.

La Constitution du pays se fonde sur le Coran et la sunna selon la compréhension des compagnons de Mahomet. Aucune manifestation ou culte d'une autre religion n'est acceptée et ceux qui expriment à ce titre une opinion différente sont déclarés apostats et passibles de la peine de mort. La liberté de religion de la population non-musulmane d'origine y est particulièrement restreinte, et doit s'exercer exclusivement dans le domaine privé.

Subdivisions

Géographie

Le Royaume occupe 80 % de la péninsule Arabique. En 2000, l'Arabie saoudite et le Yémen ont signé un accord pour concrétiser leur frontière commune, source de discorde jusque là. Une grande partie des frontières sud avec les Émirats arabes unis et l'Oman ne sont pas clairement établies d'où la difficulté à correctement calculer la superficie du royaume saoudien. Le gouvernement parle de 2 217 949 km² mais d'autres estimations fluctuent de 1 960 582 jusqu'à 2 240 000 km². Pour tout autant le pays est reconnu comme le 14^e par sa superficie.

Au contraire de l'idée reçue, la géographie de l'Arabie saoudite ne se résume pas à un immense désert. L'Arabie Saoudite a un territoire plus varié que ça. De la région côtière occidentale (Tihamah), les terres s'élèvent jusqu'à une chaîne de montagne (Jabal al Hejaz) par-dessus lequel couvre le plateau de Nejd dans la partie plus centrale. L'Asir - région du sud - possède des montagnes s'élevant jusqu'à 3 000 mètres et est reconnue pour avoir le climat le plus frais et humide du pays. L'Est est , quant à lui, plutôt rocailleux avec des étendues de sables en continuité jusqu'au golfe Persique. L'hostile Rub'al Khali (le Quart Vide) est un désert s'étendant dans le sud du pays et ne contiendrait que particulièrement peu de vie.

Assez peu peuplé, la majorité des terres fluctue entre désert et zone semi-aride occupé par une respectant les traditions population bédouine. Ici, la végétation se limite à de maigres plantes et autres herbes. Dans tout le pays, moins de 2 % des terres y sont cultivables. Les centres de populations se retrouvent en particulier le long des côtes Est et Ouest et quelques oasis densément peuplés dans l'intérieur du pays comme Hofuf ou Buraydah. Dans le reste du pays, il est complexe d'y trouver énormément d'habitants quoique l'industrie pétrolière y a bâti quelques communautés artificielles. L'Arabie saoudite n'a aucun lac ou rivières permanentes, quoique sa grande ligne côtière s'étende sur 2 640 km de la mer Rouge au golfe Persique offrant ainsi de nombreux récifs de coraux et une large biodiversité côtière et aquatique.

Les animaux locaux se résument aux chats sauvages, loups, hyènes, babouins et bouquetins dans les hauteurs du pays. On retrouve des oiseaux dans les oasis. Les côtes offrent une riche vie marine.

Économie

L'Arabie saoudite est membre de l'OPEP. Les revenus pétroliers du pays s'élevaient à 150, 3 milliards de dollars en 2005^[10]. Le pays compte à peu près 6 millions d'immigrés bénéficiant de peu de droits^[9].

Démographie

La population du pays est estimée à 27 millions d'habitants dont 5, 5 millions de travailleurs étrangers. En réalité, il n'existe aucun chiffre fiable. Ce chiffre de 27 millions est probablement beaucoup surestimé : l'Arabie saoudite tient à justifier ses prétentions de puissance régionale en gonflant ces chiffres, surtout face au Yémen (le poids lourd démographique de la péninsule), ainsi qu'à l'Égypte ainsi qu'à l'Iran. D'autre part, la proportion d'immigrés est certainement plus grande que ce que l'Arabie saoudite en dit (comme l'expliquent les ouvrages Géopolitique de l'Arabie saoudite d'Olivier Dalage (avec un exposé assez détaillé des difficultés à établir les vrais chiffres), et L'Énigme saoudienne de Pascal Ménoret (qui estime à un tiers la population immigrée) ).

Jusque dans les années 1960, la majorité de la population est nomade, du fait de la croissance du niveau de vie, 95 % a, actuellement, un mode de vie sédentaire.

La population est particulièrement jeune : l'âge médian serait, en 2007, de 21, 4 ans. Ethniquement parlant, elle serait principalement composée d'Arabes. Les travailleurs immigrés non-arabes représenteraient 20 % de la population et viendraient essentiellement du Bangladesh, du Pakistan, des Philippines, d'Inde ou d'Indonésie.

Transports

Transport routier

Transport ferroviaire

L'entreprise qui gère le transport ferroviaire en Arabie saoudite est Saudi Railways Organization (SRO), entreprise publique créée en 1949. Ce domaine employait à peu près 3 500 personnes en 2008^[11].

Le réseau compte à peu près 1 400 km de voies ferrées, aucune n'étant électrifiée. Les deux principales lignes ferroviaires du réseau relient Dammam et Riyad, l'une dédiée au fret, qui mesure 556 km, l'autre au transport de voyageurs, qui mesure 449 km^[11].

Transport aérien

Religion

L'islam sunnite est la religion d'État du royaume, les statistiques officielles font même état de 100% de musulmans sunnites. Dans les faits, le sunnisme serait pratiqué par 90% les 28, 5 millions de citoyens saoudiens (il importe de distinguer entre la notion d'«habitants» intégrant les 8 millions de ressortissants étrangers, de la notion de «citoyens» d'Arabie saoudite), le reste professant le chiisme (essentiellement duodécimain) ^[12], dont la pratique est tolérée dans la province orientale d'ach-Charqiya, et surtout dans la ville de Qatif.
Tout autre culte religieux non-musulman est formellement interdit^[9] (l'entrée sur le territoire saoudien de personnes de confession juive, voir athée, est même proscrite^[13] et la constitution du royaume facilite seulement et obligatoirement l'islam. La pratique d'une religion autre que celle prescrite par le pays est mal vue et reconnue comme étant interdite.

Outre l'islam, les religions les plus pratiquées dans le royaume sont le christianisme (avec plus d'1 million de catholiques, des orthodoxes et des protestants) et l'hindouisme (1, 8 million d'Indiens travaillent en Arabie saoudite) ^{[14], [12]}.

De plus, l'accès des villes de La Mecque et Médine est seulement réservé aux musulmans.

Culture

Fêtes ou jours fériés

Date	Nom français	Nom local	Remarques
23 septembre			Indépendance
date variable			Aïd el-Kebir Aïd el-Fitr Achoura sunnite année hégirienne

Codes

L'Arabie saoudite a pour codes :

• HZ, selon la liste des préfixes OACI d'immatriculation des aéronefs,
• KSA selon la liste des codes pays du CIO,
• KSA selon la liste des codes internationaux des plaques minéralogiques,
• SA selon la norme ISO 3166-1 (liste des codes pays), code alpha-2,
• SA selon la liste des codes pays utilisés par l'OTAN, code alpha-2,
• SAU (Kingdom of Saudi Arabia), selon la norme ISO 3166-1 (liste des codes pays),
• SAU, selon la liste des codes pays utilisés par l'OTAN, code alpha-3.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Stéphane Lacroix, Les islamistes saoudiens, Une insurrection manquée, éd. PUF, 2010
• Jean-Claude Daupeyroux, Arabie saoudite, éd. Ubifrance, coll. L'essentiel d'un marché, édition 2009-2010, septembre 2009
• Stéphane Lacroix, «Les nouveaux intellectuels religieux saoudiens : le Wahhabisme en question», in Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée, n° 123, juillet 2008, pp. 141-159
• Pascal Ménoret, Arabie saoudite : un début de règne crépusculaire, éd. Ramsès/IFRI-Dunod, 2007
• Hamadi Redissi, Le Pacte de Nadjd ou comment l'islam sectaire est devenu l'islam, éd. Seuil, 2007
• Olivier Da Lage, Géopolitique de l'Arabie saoudite, éd. Complexe, 2006, extraits en ligne
• Guillaume Fourmont-Dainville, Géopolitique de l'Arabie saoudite : la guerre intérieure, éd/ Ellipses Marketing, coll. Référence géopolitique, 2005
• (en) Pascal Ménoret, The Saudi enigma : a history, éd. Zed Books, 2005, extraits de la version anglaise
• Pascal Ménoret, L'énigme saoudienne : les Saoudiens et le Monde 1744-2003, éd. La Découverte, 2003
• Pascal Ménoret, "L'arabie, des routes de l'encens à l'ère du pétrole", Découvertes Gallimard n°563, 2010

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La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 09/11/2010.
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